La natación es una actividad muy divertida, sobre todo cuando tienes un buen lago para nadar en verano. Es una actividad que les encanta a los niños porque pueden retozar y chapotear durante horas y horas, y además los toboganes y trampolines siempre son una maravilla. Sin embargo, la diversión que te proporciona la natación es sólo una parte menor de la ecuación, porque la natación es una de las mejores formas de ejercicio del mundo.
Los beneficios de la natación son inmensos y generalizados. Es un tipo de ejercicio muy divertido que tiene numerosos beneficios para la salud mental y física. Así pues, vamos a entrar en materia y a hablar de por qué deberías encontrar la piscina más cercana y meterte en ella en cuanto puedas.
Beneficio nº 1: La natación es fácil para las articulaciones
Algo que cualquier persona con problemas articulares, óseos o algo como la artritis apreciará es que la natación es realmente fácil para las articulaciones. Ahora bien, el ejercicio que ejerce presión sobre las articulaciones puede ser saludable para tus huesos y articulaciones, pero eso sólo es cierto si ya tienes un sistema óseo y articular sano.
Si ya sufres lesiones óseas o articulares, los ejercicios que ejercen demasiada presión o peso sobre ellas serán perjudiciales y probablemente también bastante dolorosos. El agua te hace flotar, y además no requiere que pongas ningún peso en tus pies, piernas o brazos. Por tanto, puedes hacer un ejercicio realmente bueno sin dañar tus huesos y articulaciones.
Esto es algo que especialmente beneficioso para las personas mayores que pueden sufrir problemas de salud relacionados con las articulaciones. Oye, las personas mayores siguen necesitando un buen ejercicio, pero seguramente de un tipo que no dañe las rodillas o los tobillos. La natación es una forma muy intensa de ejercicio que puede hacer tanto como correr o montar en bicicleta, sólo que sin toda la tensión añadida sobre los huesos y las articulaciones.
Ventaja nº 2: La natación se adapta a tus preferencias: es genial para todos
Algo que puede gustar a todo el mundo sobre la natación es que es bastante versátil. A algunas personas les gusta hacer ejercicio en solitario, y por eso la natación es tan estupenda. Se necesita mucha concentración para nadar, además de que no puedes socializar cuando estás en medio de una vuelta en la piscina. Es una gran forma de ejercicio que te permite pasar un rato a solas con tus pensamientos y alejarte de las molestias de la vida cotidiana.
Por otro lado, si te gusta hacer ejercicio en grupo, siempre puedes ir con algunos amigos o familiares. Es una forma estupenda de conocer gente nueva en la piscina, y además puedes hacer competiciones con tus amigos. Es posible que no hables demasiado con tus amigos mientras nadas, pero antes y después de cada vuelta es un buen momento para conversar y para hacer algún comentario amistoso.
Además, la natación es un gran actividad familiar para practicar. Si te gusta pasar tiempo con tu familia y si te gusta hacer ejercicio, la natación es sin duda una gran opción. Lleva a tu familia al lago o a la piscina local, quizá incluso haya trampolines y toboganes para los niños. Además, la natación es estupenda para todo el mundo, porque los niños pueden aprender a nadar a una edad temprana, a los adultos les encanta hacerlo, y da la ancianos una forma estupenda de hacer un poco de ejercicio ligero también.
La natación es, literalmente, una de esas raras formas de ejercicio en las que todo el mundo puede participar, que permite socializar o pasar tiempo a solas, y es algo que también puede ser una gran actividad familiar. Por no hablar de que no hay mejor manera de que tus hijos adquieran el hábito de hacer ejercicio que a una edad temprana, especialmente porque la natación es muy divertida.
Ventaja nº 3: La natación es estupenda para perder peso
La siguiente cosa que todos podemos apreciar de la natación es que es impresionante para la pérdida de peso. La natación es una forma de ejercicio bastante intensa, que puede quemar más calorías que correr, al menos si nadas a buen ritmo.
Para poner las cosas en perspectiva, una natación de 10 minutos puede quemar entre 60 a 150 calorías dependiendo de la brazada que hagas. En comparación, nadar quema más calorías que correr en el mismo tiempo, y además no tienes que preocuparte de que el sudor te entre en los ojos.
Tu cuerpo necesita calorías para convertirse en la energía que necesitas para nadar, pero si no hay suficientes calorías, tu cuerpo recurrirá a tus reservas de grasa para la conversión de energía. Como puedes ver, o bien tu cuerpo está quemando ese Big Mac que tienes en el estómago, o bien está quemando el Big Mac que se ha alojado en tu tripa como grasa abdominal. En cualquier caso, la natación es fantástica para conseguir tus objetivos de pérdida de peso.
Por no mencionar que un ejercicio extenuante como la natación también aumentará el número de calorías que quemas durante el resto del día. Como puedes ver, la natación puede contribuir a tus objetivos de pérdida de peso de varias maneras.
Beneficio nº 4: La natación en agua salada es un tratamiento gratuito para la piel
Algo que quizá no sepas sobre la natación en el océano o en agua salada es que es muy saludable para tu piel. Si sufres de acné, erupciones cutáneas u otras afecciones de la piel, te encantará el efecto que el agua salada tiene sobre la piel humana. La sal y otros compuestos presentes en el agua del océano contribuirán en gran medida a limpiar tu piel y a deshacerte de los indeseados puntos negros, espinillas y otras afecciones cutáneas.
Nadar en agua salada con regularidad ayudará a tu piel a retener más humedad a largo plazo, lo que hará que parezca más sana, más firme y mejor nutrida. Además, el agua salada hace un gran trabajo lavando tus poros y eliminando el sudor, la suciedad y los restos que pueden causar acné, inflamación y otras enfermedades de la piel. Un buen baño en el mar hará que tu piel sea más suave, más firme y más sana que nunca.
Beneficio nº 5: La natación te ayuda a ser más flexible
Otro beneficio que obtienes al nadar regularmente es que te ayuda a a ser más flexible. Todos sabemos que hay que estirar antes de hacer cualquier tipo de ejercicio. Esto sirve para calentar las articulaciones y los músculos, y prepararlos para moverse a un ritmo elevado, así como para moverse de formas a las que no estás acostumbrado. Los estiramientos constantes te ayudarán a ser más flexible con el tiempo, aumentando así tu rango de movimiento y disminuyendo las posibilidades de sufrir una lesión relacionada con el ejercicio.
No es que no debas estirar antes de nadar, especialmente si eres nuevo en este deporte, pero en esencia, la natación es una gran forma de hacer tus estiramientos y ejercicios al mismo tiempo. La forma en que tu cuerpo y tus extremidades se mueven en el agua, especialmente si tienes en cuenta la resistencia de la natación a gran velocidad, estira de forma natural todo tu cuerpo.
Cuando nadas, estiras de forma natural tus extremidades para conseguir la potencia y el movimiento de avance que supone la natación. Por ejemplo, estiras los pies en algo parecido a la aleta de un pez para nadar lo más rápido posible, estirando así las piernas y los pies. Si no eres muy flexible y tienes un rango de movimiento limitado, la natación puede ser el estiramiento que necesitas para deshacerte de esos problemas.
Beneficio nº 6: Ayuda a fortalecer los músculos
Uno de los mayores beneficios que obtendrás al nadar regularmente es que te ayudará a fortalecer todos los músculos de tu cuerpo. Nadar requiere mucha fuerza, especialmente si nadas durante mucho tiempo y si nadas a tu máxima velocidad. El agua puede no parecer un obstáculo muy grande, pero proporciona una resistencia más que suficiente para desafiar a tus músculos de forma sustancial.
La natación es una gran forma de entrenamiento de resistencia, y mucha gente incluso la equipara al entrenamiento de fuerza ligero. Lo bueno de la natación, en comparación con otras formas de ejercicio como correr o montar en bicicleta, es que sirve para ejercitar todos los músculos del cuerpo a la vez. Los ejercicios como correr o montar en bicicleta sólo se dirigen a las piernas en su mayor parte, y el levantamiento de pesas sólo se dirige a zonas específicas.
En cambio, la natación requiere el uso de las piernas, la espalda, los brazos, el pecho, el núcleo y prácticamente todos los demás músculos del cuerpo. No te equivoques, la natación no te convertirá en una máquina de hacer músculos como Hulk Hogan, pero te ayudará a desarrollar músculos fuertes y magros con un cuerpo tonificado. Seamos sinceros, ¿quién no quiere tener músculos más fuertes? Unos músculos más fuertes harán que sea más fácil ganar esas competiciones de natación, más fácil levantar pesas y harán que tus actividades diarias sean mucho más fáciles.
Por otro lado, un ejercicio como la natación, que realmente utiliza tus músculos, también es estupendo para prevenir y controlar la diabetes. Esto se debe a que la diabetes es la incapacidad del cuerpo para procesar la glucosa. Sin embargo, cuando haces ejercicio, tus músculos consumen glucosa, lo que reduce la necesidad de que tu cuerpo se ocupe de ella. No vamos a entrar en los detalles exactos, pero haznos caso cuando decimos que controlar la diabetes y sus síntomas es vital para una vida larga y saludable.
Ventaja nº 7: La natación es barata
Algo que todo el mundo podrá apreciar de la natación como forma primaria de ejercicio es que es relativamente barata de hacer. Todo lo que necesitas para nadar es un traje de baño, unas gafas y un cuerpo que funcione. Te estarás gastando unos 80 dólares como máximo en ambas cosas, y eso si compras el material de lujo.
Si tienes un lago o algo parecido cerca de tu casa, entonces tienes una fuente de agua gratuita para nadar allí mismo. Si no tienes una masa de agua abierta cerca de tu casa, puedes ir a tu piscina local cubierta o al aire libre, lo que sigue siendo bastante barato porque la mayoría de las piscinas sólo cobran un par de dólares por su uso. En cualquier caso, la natación es una de esas actividades económicamente asequibles que no requieren que pagues una cuota de gimnasio ridículamente sobrevalorada.
Ventaja nº 8: La natación es buena para el corazón y los pulmones
Otro gran beneficio que obtienes al nadar de forma regular es que es un fantástico ejercicio cardiovascular con numerosos beneficios para tu corazón y pulmones. La forma de fortalecer el corazón y los pulmones, así como de aumentar su eficacia, es entrenarlos mediante ejercicios cardiovasculares, del mismo modo que el entrenamiento de fuerza construye masa muscular pura.
La natación conseguirá definitivamente que tu corazón bombee y tus pulmones se agitenpor lo que los ejercitas muy bien. Un buen ejercicio cardiovascular tiene la capacidad de aumentar la eficiencia de tu corazón, permitiéndole bombear más sangre por tu cuerpo con menos esfuerzo. Esto tiene el efecto de reducir tu frecuencia cardíaca en reposo, controlar la presión arterial, reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y arteriales, y detener los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares en su camino.
En este sentido, la natación también es es muy bueno para los pulmones. Cuanto más ejercites tus pulmones a través de una actividad como la natación, más eficientes serán a la hora de absorber, procesar y distribuir el oxígeno por tu cuerpo. Esto también se conoce como tu VO2 Max o la cantidad máxima de oxígeno que pueden procesar tus pulmones. Esto ayuda a reducir los problemas y las enfermedades relacionadas con la respiración, ayuda a aumentar el rendimiento físico y también ayuda a evitar que te quedes sin aliento en ese gran tramo de escaleras.
Beneficio nº 9: Aumentar la resistencia
Algo que hemos tocado ligeramente en los puntos anteriores es que la natación puede ayudar mucho a aumentar tu resistencia. Como hemos mencionado antes, la natación ayuda a tu corazón a trabajar mejor y hace que tus pulmones sean más eficientes. El efecto final es que tu cuerpo tiene más facilidad para procesar el oxígeno y enviarlo a las distintas partes de tu cuerpo a través de la sangre. Tus pulmones procesan el oxígeno y tu corazón lo bombea por todo tu cuerpo.
Pues bien, cuanta más sangre y oxígeno reciban tus músculos, así como proteínas y otros nutrientes en la sangre, más duro podrán trabajar y más tiempo podrán durar, por no mencionar que también les ayuda a curarse más rápidamente. También está el hecho de que unos músculos más fuertes son una ventaja evidente cuando se trata de cualquier tipo de actividad física.
Beneficio #10: Te hará más feliz
El último beneficio del que queremos hablar cuando se trata de la natación es que realmente puede hacerte una persona mucho más feliz y relajada. Esto tiene que ver con el hecho de que tu cerebro libera ciertos neuroquímicos cuando realizas un ejercicio intenso como la natación. Estos neuroquímicos se conocen a menudo como sustancias químicas para sentirse feliz debido a sus efectos positivos.
En esencia, de lo que estamos hablando es del subidón del corredor, pero a efectos de este artículo, lo llamaremos el subidón del nadador. El ejercicio riguroso hace que tu cerebro libere cantidades excesivas de dopamina, serotonina y endocannabinoides. En combinación, estas sustancias químicas producen sensaciones de alegría, felicidad, euforia, exuberancia y relajación, además de que también pueden amortiguar la percepción del dolor de tu cuerpo.
La historia resumida es que el ejercicio como la natación puede ayudar a aliviar los efectos de la ansiedad, a reducir los síntomas de la depresión y a acabar con el estrés, todo lo cual te convertirá en una persona mucho más feliz.
Conclusión
Si todavía no nos crees sobre los muchos beneficios de la natación, ve y pruébalo. Métete en la piscina, nada unas cuantas vueltas durante 30 minutos y luego dinos cómo te sientes. Te garantizamos que tanto tu mente como tu cuerpo se sentirán mucho mejor después de unos pocos días de natación. Los beneficios de la natación superan con creces cualquier aspecto negativo que puedas soñar en un esfuerzo inútil por inventar excusas de por qué no deberías nadar. En serio, ¡hazlo!
Si tienes alguna pregunta o comentario sobre la natación, no dudes en hacérnoslo saber y resolveremos tus dudas a la primera oportunidad que tengamos.
